選礦工人應熟悉有關礦石的基本概念和礦石性質方面的知識，具體內容如下：

(1)基本概念，包括礦物、巖石、礦石、礦床、礦體、圍巖、廢石等的基本概念。

礦物是在地完中由于自然的物理化學作用與生物作用，所生成的具有固定化學組成和物理化學性質的自然元素或天然化合物。如金、石墨、硫磺為自然元素礦物，而磁鐵礦、黃銅礦和石英為天然化合物，也都是礦物。礦物以化合物居多。

構成地球外殼的物質叫巖石。巖石是由一種或多種礦物組成的礦物集合體。例如花崗巖就是由長石、石英和云母等礦物組成的巖石。

所謂礦石就是在現在的技術及經濟條件下可以被開采、加工和利用的巖石。例如磁鐵心英巖當含鐵量超過20％時，目前就可作為鐵礦石。礦石由有用礦物相脈石礦物所組成，有用礦物是人們要利用的礦物，也就是選礦的目的礦物；脈石礦物就是目前尚不能利用的礦物，也就是選礦要選為尾礦的礦物。

地殼中具有開采價值的礦石積聚區，通常稱為礦床。礦床沒有一定的幾何形狀。而礦體是礦床的主要組成部分，礦體是具有一定形狀、產狀和大小的礦石聚集體，是開采的對象。

礦石周圍的巖石叫做圍巖。夾在礦體中的巖石稱為夾石。

圍巖和夾石通稱為廢石，也稱為毛石。

(2)礦石性質，包括礦石的化學成分、礦物組成、結構和構造、有用及有害元素的賦存狀態、礦石物理性質和化學性質等等。

礦石的化學成分。除選礦的目的成分(如鐵礦石中的鐵)外，往往還伴生一些其他的有益或有害成分(如銅礦石伴生有益成分金、銀金礦石中伴生有害成分砷)，因此查清礦石的化學成分及其含量，對確定哪些成分應該回收、哪些成分府該去除是十分必要的。

礦石的礦物組成，指礦石中有哪些有用礦物和哪些脈石礦物。查清所含礦物及其含量，就可大體確定選礦原則流程。

礦石的結構和構造。礦石的構造指的是礦石中各種礦物集合體的形狀、大小和空間分布關系；而礦石的結構指的是礦物顆粒的形狀、大小和相互關系(如某鐵礦石、磁鐵礦與脈石條帶相間，呈條帶狀構造；磁鐵礦呈粒狀結構，顆粒大小在0.2-0.04mm)。礦石的結構和構造決定選礦的難易程度。

有用及有害元素的賦存狀態，指的是有用和有害成分以何種形式存在于礦石中，以獨立礦物形式出現時則可用物理選礦方法處理，以類質同象形式存在時則不能用物理方法處理。

礦石的物理性質和化學性質包括礦石的顏色、密度、硬度、磁性、電性、氧化程度、酸堿度等。這些性質往往是選礦方法的依據，也是非常重要的性質。